[M투데이 이세민 기자] 기아 쏘렌토가 지난해 12월 8,068대를 판매해 현대 싼타페(7,682대)를 제치고 4개월 연속 SUV 베스트셀러 자리에 올랐다.

한편, 그간 쏘렌토에게 판매량에서 압도적인 차이로 패배했던 싼타페는 5세대 풀체인지로 돌아온 뒤 판매량이 급증했고 이제는 쏘렌토를 상대로 비등한 모습을 보여주며 국내 시장 1위 자리도 넘보고 있다.

현대차는 지난 8월 5세대 모델 싼타페를 출시했지만 첫 두달은 가솔린 엔진만 탑재해 판매를 시작하여 완전한 신차 효과를 누리기 어려웠다.

그러나 두 달이 지난 10월부터 싼타페 하이브리드 모델의 인도가 시작되면서 판매량은 크게 늘었다.

8월 550대, 9월 4,329대를 기록한 싼타페는 하이브리드 파워트레인 추가로 10월 7,946대가 판매되는 등 신차 효과를 누리기 시작했다.

11월에는 무려 8,780대가 판매됐는데, 이 중 하이브리드 모델은 판매량의 60%를 차지한 것으로 나타났다.

싼타페의 무서운 질주에 질세라 기아도 지난 8월 4세대 쏘렌토 페이스리프트를 출시하고 국내 판매를 시작했다. 

기아 쏘렌토는 호불호가 크게 갈리지 않는 독보적인 디자인으로 지난 3년 연속 판매 1위를 기록하며 큰 인기를 끌었던 SUV다. 

더 뉴 쏘렌토는 기존 쏘렌토의 인기를 이어가며 판매량을 유지하는 동시에, 출시 직후 신차효과로 판매량 증가도 달성했다.

출시가 시작된 8월에는 7,000대를 돌파했고, 다음 달 9월에는 1만 대를 돌파하는 등 어마무시한 판매량을 기록했다.

신형 쏘렌토는 싼타페 하이브리드가 출시되기 시작한 10월에도 8,777대, 11월에는 9,364대로 판매 차트 1위를 차지하는 등 명불허전 인기차량의 클래스를 입증했다.

기존 모델의 명성을 이어 질주하는 쏘렌토를, 풀체인지로 무장하여 판매량을 끌어올린 싼타페가 새해에는 잡을 수 있을지 귀추가 주목된다.