[M 투데이 최태인 기자] 한국타이어앤테크놀로지가 2023년 1분기 글로벌 연결 경영실적 기준 매출액 2조 1,040억 원과 영업이익 1,909억 원을 발표했다. 이는 전년 동기 대비 매출액과 영업이익이 각각 17.5%, 51.5%가 증가한 수치다.

글로벌 경기침체와 경쟁 심화 등 엄중한 경영 환경 속에서도 고부가가치 제품 비중 확대, 전기차 전용 타이어 판매 강화 등 프리미엄 브랜드 전략을 기반으로 매출액과 영업이익이 성장했다. 반도체 공급 안정화로 차량 생산량이 증가함에 따라 신차용 타이어 공급이 증가했으며, 유럽 등 지역에서의 교체용 타이어 판매도 올라가며 글로벌 판매량이 상승, 양호한 실적을 기록했다.

특히, 한국타이어는 전기차 상용화 이전부터 맞춤형 기술 개발과 전략 수립에 나서며 글로벌 전기차 시장을 빠르게 장악해 나가고 있다.

승용차 및 경트럭 타이어의 '신차용 타이어 공급(OET: Original Equipment Tire)' 내 전기차 타이어 공급 비중이 21년 5%, 22년 11%였는데, 올해 목표를 약 20%까지 높이며 시장을 선도하는 중이다.

1분기 역시 중국 전기차 스타트업 ‘립모터(Leap Motor, 링파오)’의 전기 SUV ‘C11’ 차량과 폭스바겐의 전기 미니밴 ‘ID. 버즈’, 토요타의 최초 순수 전기 SUV 모델인 ‘bZ4X’ 등에 전기차용 초고성능 타이어를 공급하며 순항을 이어갔다.

이와 함께, 고부가가치 제품인 18인치 이상 고인치 승용차용 타이어 판매 비중이 약 43.5%를 기록, 전년 동기 대비 4.5%p 강화했다. 지역별로 18인치 이상 고인치 승용차용 타이어 판매 비중을 보면 한국 53.9%로 4.6%p, 유럽 31.9%로 4.0%p, 북미 54.2%로 6.6%p, 중국 56.3%로 7.2%p가 각각 증가해 글로벌 전 지역에서 고른 성장을 보였다.

반면, 한국공장(대전 및 금산공장)의 경우 수익성 회복에 계속해서 어려움을 겪고 있다. 한국공장은 지난 2021년 연간 적자를 기록한 이후, 2022년 역시 민주노총 금속노조 한국타이어지회의 게릴라성 파업 등 영향으로 영업손실을 보이며 연간 적자를 기록했다. 올해 역시 당초 예상 수준과 비교했을 때, 1분기에만 약 150억 원 이상의 영업이익 차질이 발생했다.

더욱이 지난 3월에 발생한 대전공장 화재로 인해 2분기부터는 어려움이 더욱 가중될 것으로 예상된다. 한국공장의 수익성 회복을 위한 노사의 혁신적인 대책이 시급한 상황이다.

2023년에도 한국타이어는 전기차 및 고성능 타이어 시장에서 앞서가기 위한 다양한 활동을 이어간다.

올해부터 새롭게 시작한 세계 최고 전기차 레이싱 대회 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십’의 전기차 레이싱 타이어 독점 공급 및 오피셜 파트너로서, 그리고 이탈리아 슈퍼카 브랜드 람보르기니 주관 레이싱 대회 ‘람보르기니 슈퍼 트로페오’ 시리즈 레이싱 타이어 공급사로서 글로벌 프리미엄 브랜드 이미지를 더욱 높이고, 연구개발을 위한 데이터 확보 등에 나선다.

이와 함께, 매출액 전년 대비 5% 이상 성장과 18인치 이상 고인치 승용차용 타이어 판매 비중 45% 달성, 승용 및 경트럭용 타이어의 신차용 타이어 공급 중 전기차 모델 공급 비중을 20% 수준까지 올리는 것을 목표로 주요 시장 타이어 판매 확대, 프리미엄 완성차 파트너십 강화, 전기차 시장 선점 등에 집중할 계획이다.