[M오토데일리 이상원기자] 현대자동차가 사우디아라비아 최대 운수기업 중 하나인알 사프와(Al-Safwa)社에 신형 쏘나타 1천대를 공항 택시용으로 공급하는 계약을 체결했다고 밝혔다.

현대차는 지난달 22일킹 칼리드(King Khalid) 국제공항에서 사우디아라비아 교통부 장관인살레 빈 나세르 알자세르(Saleh bin Nasser Al-Jasser) 등이 참석한 가운데 신형 쏘나타 100대를 알 사프와社에 인도했다. 나머지 900대는 올해 안에 순차적으로 공급될 예정이다.

지난해 사우디아라비아대중교통국(PTA)과 관광. 국가유적위원회(SCTH)는 교통 체계 개선책의 일환으로 사우디아라비아 내 모든 택시에 대해 외장색상초록색 통일, 총 운행 기간 5년 이내로 제한, 최첨단 결제 및 통역 스크린 장착 등을 의무화했다.

이번 수주는 사우디아라비아 운행 택시에 대한 신규 정책이 발표된 이후 현대자동차가 완성차 업체 최초로 변경된 규정에 부합하는 택시를 공급했다는 점에서 더욱 의미가 있다.

현대차는 지난해에 사우디아라비아에서 쏘나타, 코나, 싼타페 등 총 12만 5,625대의 차량을 판매해 시장점유율 23.4%를 기록했다.

특히 쏘나타는 2012년 사우디아라비아에서 판매되기 시작해 현재까지 큰 인기를 누리고 있는 모델로, 2019년 사우디아라비아 중형세단 차급에서 25%의 시장점유율을 차지하는 등 흥행 돌풍을 이어가고 있다.

이번에 공항 택시로 공급되는 신형 쏘나타는지난해 12월 10일(현지시각)제다(Jeddah)에 열린 ‘제41회 사우디 국제모터쇼(SIMS)’에서 사우디아라비아 자동차기자협회가 선정한 '2020 세단 부문 최고의 차(2020 Best Sedan)'로 꼽히며 우수한 상품성과 디자인 경쟁력을 인정받았다.

현대차는 이번 수주 계약을 기점으로 중동지역에서 판매를 확대하고 브랜드 인지도 향상을 적극적으로 꾀한다는 방침이다.

한편, 현대차는 사우디아라비아 공항 택시 1천대 수주계약 외에도 지난해 12월 UAE(아랍에미리트) 두바이에 쏘나타 하이브리드 택시1,232대를 공급하는 계약을 체결하는 등 중동 자동차 시장 확보를 위해 적극적인 공세를 펼치고 있다.