[오토데일리 이상원기자] 현대자동차그룹의 정몽구 회장이 3일(현지시간) 상트 페테르부르크에 위치한 현대차 러시아공장을 방문했다.

정회장은 러시아시장에 ‘기회는 다시 올 것’이라며 이에 대비해 상품, 마케팅 등을 철저히 준비할 것을 지시했다.

정회장은 “러시아시장에 기회는 다시 올 것이다. 어려움이 있더라도 러시아 시장을 포기해서는 안 된다”며 “시장이 회복됐을 때를 대비해 지금 우리의 브랜드가 시장에서 최고로 인정받을 수 있도록 상품, 마케팅 전략을 철저히 준비하라”고 지시했다.

정회장은 이달 초부터 생산에 들어간 소형 SUV 모델 ‘크레타’ 생산 라인을 점검하는데 많은 시간을 할애했다.

크레타는 지난해 인도시장에 출시돼 큰 인기를 끌었던 모델로 최근 러시아 시장에 불고 있는 SUV 열풍에 대응하기 위해 이달부터 러시아 공장에서 생산되기 시작했다.

현대차는 러시아 시장이 오랜 경기침체 영향으로 산업수요가 급감하고 있지만 경쟁력 있는 신차 출시를 통해 러시아 시장 내 브랜드 인지도를 한층 높여줄 것으로 기대하고 있다.

특히, 일부 글로벌 메이커들은 판매와 수익성이 감소하자 공장을 폐쇄하거나 조업중단, 감원 등 러시아 시장에서 철수하고 있지만 현대·기아차는 생산차종 추가하고 공격적인 마케팅을 펼치고 있다.

러시아 자동차시장은 오랜 경기침체 영향으로 2012년 294만 대에 달하던 산업수요가 지난해에는 160만 대로 반 토막 나는 등 부진을 거듭하고 있다.

하지만 현대. 기아차는 오히려 러시아 시장에서 점유율을 확대하고 있다.

현대. 기아차는 지난해 전년 대비 13.5% 감소한 32만4,701 대를 러시아 시장에서 판매했다. 하지만 러시아 전체 시장이 35.7% 감소함에 따라 시장점유율은 15.1%에서 20.3%로 크게 확대됐다.

올 6월까지도 전체 시장이 14.1% 감소한 가운데 현대. 기아차는 전년 대비 13.9% 감소한 13만4,100 대를 판매했다.

현대·기아차 대표 러시아 전략 차종인 쏠라리스와 리오는 올해 4만5,930 대, 3만9,454 대 판매로 러시아 자동차 시장 베스트셀링 1위와 3위를 달리고 있다.

또, 지난해 개관한 현대모터 스튜디오를 통해 브랜드 이미지를 강화하기 위한 다양한 프로그램을 운영하고, 2018년 러시아 월드컵을 앞두고 점점 고조되고 있는 축구 열기에 발맞춘 월드컵 마케팅을 펼쳐 러시아에서 최상위 브랜드로 자리매김한다는 계획이다.