[M 오토데일리 이상원기자] 웰빙, 웰니스, 셀프메디케이션 등 남자와 여자를 불문하고 건강에 대한 관심이 높아지고 있는 요즘 하루가 멀다 하고 방송을 통해 새로운 소재의 건강식품이 소개되고 있다.

그 가운데 꾸준히 언급되며 명성을 굳건히 지키고 있는 성분이 있으니 바로 프로폴리스다.

프로폴리스는 꿀벌이 자신의 생존과 번식을 위해 식물의 수액과 화분에 자신의 분비물을 섞어 만드는 물질이다.

꿀벌은 벌집의 흠이 난 곳에 프로폴리스를 발라 말벌이나 쥐와 같은 적의 침입을 막는 동시에 세균이나 바이러스로부터 스스로를 보호하는 것으로 알려져 있다.

이러한 프로폴리스는 천연 항생제라 불릴 만큼 항균 효과가 뛰어나 기관지 건강식품 등의 영양제는 물론 화장품에도 다양하게 활용되고 있다.

또한 플라보노이드 성분이 함유되어 있어 항산화 작용을 하며 면역 강화의 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

프로폴리스의 인기에 힘입어 프로폴리스 제품도 다양하게 출시되고 있다. 프로폴리스 영양제의 경우 프로폴리스 사탕이나 액상, 뿌리는 프로폴리스 등의 형태로 출시되고 있으며 입냄세 제거를 위한 구강영양제 등 다양하다.

특별한 부작용이 없어 남성이나 여성 모두 섭취 가능하지만 꿀벌이 프로폴리스를 만드는 과정에서 섞여 들어간 나무의 수액이나 꽃가루가 알레르기를 유발하는 원인이 될 수 있기 때문에 꽃가루 알레르기가 있는 경우에는 섭취에 유의할 필요가 있다.

전문가들은 “면역력은 신체건강의 기초가 되기 때문에 규칙적인 운동, 면역력에 좋은 음식 섭취 등 식생활 관리에 신경쓰는 것이 좋다. 음식으로 부족한 영양소의 경우 영양제나 건강식품으로 보충해주는 것도 방법”이라고 전한다.

종합비타민 브랜드 스페쉬 관계자는 “프로폴리스의 인기가 높아지면서 해당 성분을 이용한 멀티비타민이나 영양제가 다양하게 출시되고 있는데 병원, 약국 추천 순위 제품을 무작정 구매하기 보다는 원료의 원산지와 함량을 살펴봐야 한다”며 “호주나 뉴질랜드, 캐나다 등 청정 지역에서 생산된 프로폴리스를 찾는 이들이 많다”고 전했다.

덧붙여 “프로폴리스는 항산화 작용을 하기 때문에 식사후 섭취할 것을 추천한다”며 “전 연령 섭취 가능하지만 임산부나 수유기 여성, 1살 이하의 영아들의 경우 전문의와의 상담 후 섭취하는 것이 좋다”고 조언했다.