현대자동차가 16일(현지시간) 미국 뉴욕 ‘제이콥 자비츠 컨벤션 센터’에서 열린 '2014년 뉴욕 국제 오토쇼(2014 New York International Auto Show)’에서 ‘신형 LF 쏘나타’를 북미 시장에 최초로 공개하는 한편 ‘쏘나타 2.0 T-GDi 모델을 세계 최초로 공개했다.
LF쏘나타는 내달부터 미국과 캐나다 등 북미시장에서 본격적인 판매가 개시될 예정이다.
신형 쏘나타는 신형 제네시스에 이어 두 번째로 현대차의 진보된 디자인 철학인 ‘플루이딕 스컬프처 2.0을 적용해 더욱 정제된 디자인을 갖추고 자동차의 기본기인 주행성능과 안정성을 강화하는 한편, 기존 고급 대형 세단에만 적용되던 최첨단 신기술을 탑재하는 등 모든 면에서 차급 이상의 가치를 제공할 현대차의 글로벌 프리미엄 중형 세단이다.
쏘나타는 국내에서 지난 1985년 1세대 모델이 출시된 이후 약 30년간 대한민국을 대표해온 차량으로서 현재의 7세대 모델에 이르기까지 혁신을 거듭해 세계적인 중형 세단으로 자리잡았으며, 미국 시장에서도 1989년 첫 진출 이후 약 25년만인 지난해 6월 누적판매 200만대를 달성한 현대차의 대표적인 베스트 셀링 모델이다.
특히 신형 쏘나타는 지난 3월 말 국내 출시 이후 세련된 디자인과 혁신적으로 강화된 기본성능, 차급을 뛰어넘는 다양한 안전 및 편의사양 등을 바탕으로 출시 약 1개월 만에 누적 계약 2만대를 돌파하는 등 국내 시장에서 큰 인기를 얻고 있다.
데이브 주코브스키(Dave Zuchowski) 현대차 미국법인(이하 HMA) 사장은 "신형 쏘나타는 현대차의 진보된 디자인, 최첨단의 기술력과 탄탄한 기본성능을 그대로 계승했다"며 "디자인, 주행성능, 정숙성과 승차감 등 모든 면에서 운전자를 최우선으로 고려한 신형 쏘나타는 어떤 상황에서도 운전자에게 자신감 있는 주행을 선사할 것"이라고 신형 쏘나타를 소개했다.
신형 쏘나타는 북미 시장에서 기본형인 2.4 SE, 스포츠 감성 요소를 가미한 2.4 스포츠(Sport), 고급감을 강조한 2.4 리미티드(Limited), 2.0 터보 등 총 4개의 모델로 운영될 예정이다.
또한 현대차는 2.4 SE 모델을 비롯한 전 모델에 현지 규정상 의무장착 사양인 LED 주간주행등(DRL: Daytime Running Lights) 외에 리어 스포일러를 적용해 스포티한 느낌을 강조하는 등 현지 소비자들의 선호 사양들을 포함했다.
특히 세계 최초로 공개한 ‘쏘나타 2.0 터보’ 모델에는 다크메탈 컬러로 테두리를 스포티하게 강조한 라디에이터 그릴과 메쉬형(그물 모양) 인테이크 그릴(공기흡입구), 무광 블랙 컬러로 포인트를 준 윙 타입 범퍼 가니쉬(전방 범퍼 하단의 장식물), 트윈 팁 듀얼 머플러와 리어 디퓨져 등으로 볼륨감을 강조한 후면 범퍼 등 차별화된 외관 디자인 사양을 적용해 역동성을 더욱 강조했다.
또 ‘쏘나타 2.0 터보’ 모델은 실내에도 3스포크 타입의 D컷 스티어링휠과 패들 쉬프트, 스포츠 버킷형 시트, 터보 전용 계기판 클러스터, 알루미늄 소재의 엑셀레이터 및 브레이크 페달 등 역동적인 주행감성을 자극하는 전용 디자인 요소를 다양하게 적용했다.
‘쏘나타 2.0 터보’에는 기존 엔진보다 실용 RPM 영역대에서의 주행성능과 응답성을 높인 2.0 세타Ⅱ 터보 GDi 엔진을 적용, 최고출력 245마력(약 248.5마력), 최대토크 260lb·ft(약 36.03kg.m)의 우수한 동력성능을 갖췄다.
이와 함께 ‘쏘나타 2.0 터보’에는 자연스러운 조향감각과 즉각적인 응답성을 제공하는‘랙 구동형 전동식 파워스티어링(R-MDPS)’ 시스템과 터보 모델 전용 스포츠 튜닝 서스펜션, 12.6인치 대구경 전륜 브레이크 디스크 등을 적용해 주행성능을 극대화했다.
뿐만 아니라 신형 쏘나타는 선행 차량의 주행속도와 주행거리를 감지해 완전 정차 및 재출발까지 가능한 ‘어드밴스드 스마트 크루즈 컨트롤(ASCC)’ 시스템을 비롯해 전방 추돌 경보 시스템(FCWS), 스마트 후측방 경보 시스템(BSD), 차선이탈 경보 시스템(LDWS), 스마트 트렁크 시스템 등 고급 대형세단에 주로 적용되던 첨단 안전·편의사양들의 추가 선택이 가능해 중형급 이상의 만족도를 누릴 수 있도록 했다.
이와 함께 신형 쏘나타에는 독일 하만 인터내셔널 그룹 산하 ‘인피니티(Infinity)’社의 최신 프리미엄 오디오 시스템, 스마트폰을 통한 원격 제어와 멀티미디어 연동 기능을 강화한 현대차의 차세대 텔레매틱스 서비스 ‘블루링크 2.0’이 선택 사양으로 포함돼 감성품질을 더욱 높였다.
또한 현대차는 향후 ‘애플(Apple)’社와 함께 스마트폰과 차량 멀티미디어 시스템 간의 연동 서비스인 ‘애플 카플레이(Apple CarPlay)’를 신형 쏘나타를 통해 미국에서 최초로 선보일 예정이다.
현대차는 올 5월 2.4 모델부터 현지 공장인 앨라바마 공장에서 생산하기 시작해 상반기 내에 판매에 돌입하며, 2.0 터보 모델은 하반기 중에 본격적으로 판매에 들어갈 예정이다.
이 밖에도 현대차는 이번 뉴욕 모터쇼에서 총 1,534m² (약 465평)의 전시장을 마련, ‘애플 카플레이’ 및 ‘구글’의 검색기능을 연동시킨 카 커넥티비티 기술 체험존, 신형 제네시스 절개차를 전시하고 터치스크린을 활용해 제네시스에 적용된 첨단 신기술과 안전사양을 체험할 수 있는 ‘제네시스 특별 체험존(Halo of Safety)’ 등 다양한 볼거리와 함께 총 18대의 차량을 선보일 예정이다.
이와 함께 전시장 내에 미국 현지에서 지난 1998년부터 17년간 이어오며 7천3백만 달러 규모의 총 후원금을 적립하는 등 대표적인 사회공헌활동을 자리잡은 ‘호프 온 휠스(Hope on Wheels, 이하 HOW)’ 소아암 퇴치 캠페인과 관련된 전시 공간을 별도로 마련하고, 17일에는 2014년 HOW 캠페인 활동 계획 발표, 소아암 퇴치 기금 전달, 2014년 HOW 신규 홍보대사 소개 등을 진행해 지역사회에 공헌하는 기업으로서의 이미지 제고에도 앞장설 예정이다.
